在古腾堡的印刷机于1440年代被发明之前，人类已经有了几千年的文字。 美索不达米亚的楔形文字是在公元前3000年左右在苏美尔、阿卡德和伊拉姆文明中发展起来的；埃及的象形文字出现在公元前2800年左右，而中国的象形文字出现在公元前1800年左右。
安尼纸莎草是古埃及死人书中的一个卷轴 首先是古埃及的卷轴，在古希腊，它们演变成了手稿。 罗马人后来发明了用木头和动物皮制成的书籍。 早期的中国和韩国文化发明了模制字母，用墨水覆盖、印制和重复使用。 由于幸存下来的旧书很少，每一本都价值连城。 从字面上看。 拍卖会上的价格是天文数字。 以下是有史以来卖出的最昂贵的书。 《地理手册》是希腊罗马作家克劳迪乌斯-托勒密在公元150年左右写的。 托勒密是生活在罗马埃及的地理学家、天文学家和占星家，他的科学论文影响了伊斯兰和欧洲科学，以及罗马帝国后来所有的地图和地图集。 通过确定2000多个地方的经度和纬度坐标，他对国际贸易和航海做出了重大贡献。
托勒密的书被历史学家认为是世界上第一部印刷的地图集。 该书在16世纪成功再版，并在16世纪的欧洲复兴了地理学学科。 也许《地理手册》中最令人印象深刻的地图是Tabula novarum insularum，据说这是第一张美洲大陆的地图。 根据2006年福克斯新闻的报道，苏富比拍卖会上出售的1477年版剩余的三本中的一本创造了有史以来任何地图集拍卖的新纪录：390万美元。 之前的记录是由多利亚的地图集创造的，它在2005年拍出了270万美元。 威廉-莎士比亚是英国最杰出的剧作家、诗人和演员。 第一版是莎士比亚的朋友John Heminge和Henry Condel在作者1623年去世七年后出版的剧本集。 这位英国古典主义作家的36个剧本进入了第一部剧集，其中18个是第一次印刷。
2001年，文学界发生了一件不可思议的事情，第一版现存的四个副本中的一个，包含了莎士比亚的雕刻作品，被拍卖。 这个罕见的副本在纽约的拍卖会上以616.6万美元成交。 也许有史以来最具争议性和最富有的家族是罗斯柴尔德家族。 他们的故事始于美因河畔法兰克福市的德国黑森-卡塞尔诸侯国的朝臣梅耶-阿姆谢尔-罗斯柴尔德。 正是他创立了最终成为一个全球性的银行业务。 迈尔-阿姆谢尔-罗斯柴尔德 在17世纪60年代，罗斯柴尔德的祈祷书是一本16世纪佛兰德的鎏金手稿，上面画满了文艺复兴时期的微型画师。 虽然这本书的历史并不完全清楚，但罗斯柴尔德家族在1868年左右获得了它。 这本书在1938年被纳粹偷走。 1942年，身为奥地利人的希特勒将这一独特的宝藏捐赠给维也纳国家图书馆。 几十年后，新主人将这本书还给了罗斯柴尔德家族，但在1999年，这本书被以1300万美元的价格卖给了一个神秘的买家，2014年，一位澳大利亚企业家以1360万美元的价格买下了这本祈祷书。 它是由达芬奇在16世纪写的。 这本72页的笔记本，每张都写在两面，包含了莱昂纳多的思想、理论和对宇宙的观察，是有史以来最昂贵的手稿。
1994年，地球上最富有的人之一比尔-盖茨以3080万美元买下了莱昂纳多的记录。 今天，专家估计价格可能在5200万左右。 我想知道在半个世纪后，哪些现代书籍会最有价值？
《地理手册》–世界上第一本地图集
威廉-莎士比亚戏剧的第一版
罗斯柴尔德的祈祷书
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安尼纸莎草是古埃及死人书中的一个卷轴 
迈尔-阿姆谢尔-罗斯柴尔德 
