从鸟瞰角度看这个工程奇迹，你可能会认为它是一个宏伟的海滨游泳池，一个体育场馆，或属于某种采矿公司的工业集水池。 但事实上，这个人造设施是日本水力发电站的一部分，只不过不是传统的水力发电站，而是具有最先进技术的蓄能式水力发电站，在冲绳能源系统中具有稳定作用。
这种工厂总是由两个水箱组成：一个上水箱和一个下水箱。 在供电系统的需求高峰期，例如早上或晚上，上层水库的水会排入下层水库。 在这个过程中，工厂的运作与传统的水力发电站没有什么不同：水流驱动涡轮机并产生电力。 当电网的负荷下降时，例如在晚上，释放的电力被用来将水抽回上层水库。 而对于明天，这个过程又要重复。 日本冲绳水力发电站的容量并不大–约31兆瓦。 但最主要的是，这个工厂完成了工作，并在适当的时候平衡了冲绳的电力不足问题。 这个水力发电站的结构很不寻常。 上层水库通常是天然湖泊或现有水库的一个碗，而下层水库是位于下面的河床或其他湖泊。 如果没有上层水库，它可以建在平地上，就像日本的工厂那样。 八角形盆地距海岸线约600米，宽252米，最大可能深度为25米。
此外，没有较低的水库：该岛没有特别丰富的大河和合适的湖泊。 但是，在建造抽水蓄能电站方面处于无可匹敌的领先地位的日本人，能够找到一个巧妙的方法来解决这种情况。 他们决定将太平洋作为下层水库。 这并不违背此类工厂的原则，并确保水库之间有136米的必要高度差。 但由于同意使用盐饱和的海水，日本人被迫规定在管道和涡轮机设计中使用专门开发的抗腐蚀合金。 当冲绳发电厂于1999年投入使用时，它是世界上第一个位于海洋上并使用海水的发电厂。 但这还不是全部。
海洋能源，更确切地说，是波浪能源，被用来将水抽入上层水库。 而作为这种能量的发生器，日本人使用了英国工程师阿尔文-史密斯的原创设计，采用了两个浮筒的形式。 可以说，日本的冲绳发电厂是最大胆的工程设想和应用非标准技术的试验场。
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