从外观上看，这种罕见的爬行动物与鬣狗或蜥蜴相当相似，但第一印象是骗人的。 图阿塔拉，或称gatteria，在许多方面是一种特殊的爬行动物，与它的任何亲属都不同。 它有很多怪癖，但最重要的是它独特的基因：最近的研究表明，伽特罗不仅与它的亲属不同，而且与目前生活在地球上的任何生物体都相去甚远。
Gatteria，即tuatara（lat. Sphenodon punctatus）在地球上只有一个地方幸存下来。 它是属于新西兰的35个小岛，位于北岛附近。 Gatteria曾经居住在该国最大的岛屿–南岛和北岛，但它的范围现在已经缩小到一群小岛屿。 尽管如此，数量还是很稳定的，幸运的是伽特利亚不是一种濒临灭绝的动物。
它是一种相当大的爬行动物，平均尺寸为0.5米。 在它的背上，有像鳄鱼一样的奇特的刺，在它的头上有一个发达的顶眼，这是一个特殊的器官，其目的并不完全清楚。 众所周知，这种眼睛能够探测光线并参与体温调节，但科学家们还不清楚其运作的基本机制。 此外，伽特利亚可以在没有空气的情况下保持一小时，并能承受足够低的温度，适合亚热带居住者。 但最引人注目的是它的生命周期。 在15岁甚至更晚的时候才达到繁殖期，大鲵的寿命长得惊人。 当一只图阿塔拉达到成年时，它的许多同族都留下了几个后代，甚至死亡。 但伽特利亚不是其中之一：它来到这个世界上的时间很长，活了100年之久。 所有gaetteria的亲属都停留在过去很远的地方，在恐龙时代。 这种动物的进化以这样的方式进行，最终使胡蝶类单独存在，与蜥蜴和龟类，以及目前所有其他活着的爬行动物拉开了距离。 顺便说一下，它没有近亲，因为这种奇怪的生物由于其独特性而被单独挑出来排序。 研究表明，伽特罗的祖先在2.5亿年前与所有其他爬行动物发生了分化。 而在这段时间里，伽特利亚一直遵循着自己的特定路径，最终在基因组方面转变为一种令人难以置信的奇怪生物。
科学家们发现，图阿塔拉的基因组比人类的基因组大50%，这些基因的集合是惊人的，与其他任何东西都不同。 如果我们仅仅依靠基因数据，那么哈特人将不得不被确定为一个独立的动物类别，它结合了爬行动物、鸟类和哺乳动物的特征。 这种动物与爬行动物共享4%的基因，与胎盘哺乳动物共享1%的基因，与澳大利亚的产蛋动物、针鼹鼠和鸭嘴兽共享10%的基因。 这非常有趣，表明这个物种有一个特定的进化途径。
唉，一种具有特定基因组、进化了2.5亿年的古老动物的福祉正受到威胁。 像其他一些爬行动物一样，伽特罗对环境温度高度敏感：如果温度升高，主要是雄性蛋会从产下的蛋中孵化出来。 隔离在岛屿上，在气候变暖的情况下，伽特利亚人将无法迁徙到更合适的条件。 但好消息是，这些动物的寿命长达100年，这意味着它们将有时间来适应。
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